休眠是生物适应环境，维持个体生存的一种独特生理过程，“以静制动”，广泛存在于自然界，如动物冬眠、植物种子和真菌孢子。其中，芽孢杆菌属 (Bacillus) 和梭菌属 (Clostridium)等革兰氏阳性细菌能形成地球上抗逆性最强的休眠体——芽孢，对高温、强酸碱、辐照和各种抗生素等逆境胁迫具有极强抗性。芽孢是炭疽、破伤风、肉毒素中毒以及抗生素相关性腹泻等致死性疾病的感染因子，同时也是食品加工中导致食品腐败变质的最主要因子，因其极强的抗性和休眠性难以被杀灭，造成严重的食物浪费和巨大的经济损失，并对人类健康构成重大威胁。因此，研究细菌芽孢休眠和复苏的分子机制和寻找其有效的防控策略具有重大经济效益和理论价值。

本研究组主要探究微生物休眠态的建立、维持和退出的分子机制，聚焦于细菌休眠体内转录和翻译的停止和重启过程，运用分子生物学、遗传学、细胞生物学和生物化学等手段开展基础性研究，揭示微生物在不良环境中长久保持生命力的关键机制，寻找控制病原微生物休眠体的新靶点及防控策略。